臘梅別名然黃梅、黃梅花。臘梅科臘梅屬。落葉灌木，高3米左右，單葉對生，葉片橢圓狀卵形或卵狀披針形，先端漸尖，基部圓形或楔形，長7-15釐米，全緣，表面粗糙;兩性花，單生於一年生枝葉腋，花梗極短，被黃色，帶蠟質，具芳香，12-3月開花。栽培變種有磬口臘梅;柴油心臘梅;狗繩臘梅。臘梅原產我國中部，性喜陽光，但亦略耐蔭，較耐寒，耐旱，有“旱不死的臘梅”之說。對土質要求不嚴，但以排水良好的輕壤土為宜。
李時珍《本草綱目》載：“蠟梅，釋名黃梅花，此物非梅類，因其與梅同時，香又相近，色似蜜蠟，故得此名。花：辛，溫，無毒。解暑生津。”清初《花鏡》載：“蠟梅俗稱臘梅，一名黃梅，本非梅類，因其與梅同放，其香又近似，色似蜜蠟，且臘月開放，故有其名。”
臘梅又稱黃梅花、雪裡花、蠟木、蠟花、巴豆花。屬於臘梅科臘梅屬植物，為落葉灌木，高2~4米。枝、莖方形，棕紅色，有橢圓形突出的皮孔。芽有多數
覆瓦狀的鱗片。葉對生，先端漸尖或急尖，基部圓或寬楔形，橢圓狀卵形至卵狀披針形，全緣。花先葉開放，芳香，直徑約2.5釐米。花被多片，蠟質，半透明;花托橢圓形，長約4釐米，果時半木質化，呈蒴果狀，宿存，外被絹絲狀毛，內含數個瘦果，每果一枚種子。花期12月到次年2月，果期次年6~9月。
臘梅主要分佈於黃河流域以南地區，各地均有栽培，秦嶺地區及湖北有野生。栽培品種較多，據趙天榜《中國蠟梅》一書所載:蠟梅有4個品種群，12個品種型 165個品種。它們中間有純黃色、金黃色、淡黃色、墨黃色、紫黃色，也有銀白色、淡白色、雪白色、黃白色，花蕊有紅、紫、潔白籌。其中最佳者為河南鄢陵縣所產的鄢陵蠟梅，素有“鄢陵臘梅冠天下”之譽。代表品種有‘素心蠟梅’：《鄢陵文獻志》稱‘鄢陵素心蠟梅’，其心潔白，濃香馥郁。因其花開時不全張開且張口向下，似“金鐘吊掛”，故又名金鐘梅。
臘梅是我國特產的傳統名貴觀賞花木，有著悠久的栽培歷史和豐富的臘梅文化。唐代詩人李商隱稱蠟梅為寒梅，有“知訪寒梅過野塘”句。《姚氏殘語》又稱蠟梅為寒客。臘梅花開春前，為百花之先，特別是虎蹄梅，農曆十月即放花，故人稱早梅。蠟梅先花後葉，花與葉不相見，花開之時枝幹枯瘦，故又名乾枝梅。蠟梅花開之日多是瑞雪飛揚，欲賞蠟梅，待雪後，踏雪而至，故又名雪梅。
