體表淋巴結主要分佈於枕部、頜下、頸部、鎖骨上、腋下、肘部、腹股溝等處。正常情況下淋巴結很小，不易摸到，但頜下和腹股溝部常可們及細小的淋巴結，如豌豆大，質軟、可滑動、無壓痛的淋巴結仍屬生理現象。故判斷是否為淋巴結腫大時，除應注意其大小外，同時尚應注意其數目、硬度、有無壓痛、活動度、有無粘連、局部皮膚有無紅腫、疤痕、瘻管等;並同時注意尋找引起淋巴結腫大的原發病灶。
表淺淋巴結呈組群分佈，一個組群的淋巴結收集一定區域的淋巴液。如耳後、乳突區的淋巴結群收集頭皮範圍的淋巴液;頸深部淋巴結上群(胸鎖乳突肌上部)收集鼻咽部淋巴液，下群(胸鎖乳突肌下部)收集咽喉、氣管、甲狀腺等處的淋巴液;鎖骨上淋巴結群左側多收集食管、胃等器官的淋巴液，右側多收集氣管、胸膜、肺部等處的淋巴液;頜下淋巴結群收集口底、頰粘膜、齒齦等處的淋巴液;腋窩部淋巴結群收集軀幹上部、乳腺、胸壁等處的淋巴液;腹股溝淋巴結群收集下肢及會陰部迴流的淋巴液。局部炎症或腫瘤往往累及相應區域的淋巴結腫大。
