淋巴結腫大很常見，平時也許有過這樣的體驗：當腳長癤腫或受傷後發炎，腹股溝處也會覺得疼痛。仔細一摸，會在皮膚下觸到一個或幾個如蠶豆大小的“小疙瘩”，又硬又痛，那就是淋巴結。當細菌從受傷處進入你的血管內時，淋巴結這個“禦敵哨兵”首先對細菌進行還擊，以防止“敵人”深入。隨著每一個淋巴細胞“吃掉”大量細菌後，它的“肚子”便越來越大，整個淋巴結會腫大疼痛。所以說，淋巴結是身體重要的免疫器官。淋巴結還是人體內的一個報警裝置，淋巴結腫大可能是某種疾病的外在表現。
細菌感染：如口腔、面部等處的急性炎症，常引起下頜淋巴結的腫大，腫大的淋巴結質地較軟、活動度好，一般可隨炎症的消失而逐漸恢復正常。
病毒感染：麻疹、傳染性單核細胞增多症等都可引起淋巴結腫大。有時淋巴結腫大具有重要的診斷價值，如風疹，常引起枕後淋巴結腫大。
淋巴結結核：以頸部淋巴結腫大為多見，有的會破潰，有的不破潰，在臨床上有時與淋巴瘤難於鑑別。確診方法是多次、多部位地做淋巴結穿刺、塗片和活體組織檢查，並找出結核原發病灶。
淋巴結轉移癌：這種淋巴結很硬，無壓痛、不活動，特別是胃癌、食道癌患者，可觸摸到鎖骨上的小淋巴結腫大。乳腺癌患者要經常觸摸腋下淋巴結，以判斷腫瘤是否轉移。
白血病：該病的淋巴結腫大是全身性的，但以頸部、腋下、腹股溝部最明顯。除淋巴結腫大外，病人還有貧血、持續發熱，血液、骨髓中會出現大量幼稚細胞等表現。
淋巴瘤：淋巴結腫大以頸部多見。淋巴瘤是原發於淋巴結或淋巴組織的腫瘤，同時有一些淋巴結以外的病變，如扁桃體、鼻咽部、胃腸道、脾臟等處的損害。
淋巴結的腫大還可出現紅斑狼瘡等結締組織疾病。再如過敏反應性疾病及毒蟲蜇傷等。所以，對淋巴結腫大不容忽視，特別是發現淋巴結持續腫大時更應及早請醫生診治。
淋巴結腫大可分為疼痛性及無疼痛性兩種。疼痛性腫大多見於急性化膿性感染時，感染處得到正確處理後即可消除。引起無痛性腫大的疾病往往較頑固且難以發現，危害較大。一般多見於結核菌感染、淋巴瘤、腫瘤轉移至淋巴結、血液病(如白血病)等。
淋巴結遍佈全身，只有在比較表淺的特殊部位才可觸及。如頜下、頸部、鎖骨上窩、腋窩、腹股溝最易摸到。女性患乳腺癌時在乳房周圍及腋窩可摸到腫大的淋巴結。
