臨床上發現,高血壓會使血管的張力增高,也就是將血管“繃緊”,時間長了,血管壁的彈力纖維就會斷裂,引起血管壁的損傷,同時血液中的脂肪物質也就容易滲透到血管壁內膜中,這些都會使腦動脈失去彈性,動脈內膜受到損傷,造成腦動脈硬化,動脈變硬、變脆,管腔變狹。而腦動脈的外膜和中層本身就比身體其他部位動脈的外膜和中層要薄。
在腦動脈發生病變的基礎上,當患者的高血壓突然升高,就有發生腦出血的可能。如果患者的高血壓突然下降,就會發生腦中風。如果得了高血壓不治療,或者斷斷續續地治療,導致高血壓沒有很好控制,都容易引起腦中風。