一般來說，婦女到了老年，月經停止，卵巢功能停止，子宮慢慢萎縮，陰道粘膜變薄，彈性降低;男子從5O歲起，精子形成減少，年齡超過60歲時獲得勃起需要較長時間，且勃起的硬度有所減弱，射精強度也有所降低，而且有時在性交過程中出現不射精。
當然，婦女即使到了老年，仍然有性反應，而男性即使到了90歲，仍然有精子產生。據認為，少數性興趣濃厚的老年夫婦，他們的性興趣和性能力能維持到80歲以上。但是，相當一部分老人的性能力將發生改變，出現普遍的性淡漠，一部分老人則出現性功能衰退的現象。
那麼，出現性功能衰退的現象該怎麼辦呢?
首先，應當正確認識這是一種正常的生理現象。人到了老年，一般都會性機能明顯減退，這並非病態。只有認識到了這個生理現象，緊張與失望的心理才能得到放鬆。
其次，應該看到，老年人之間的婚姻關係亦應基於情愛與性愛兩個方面，而且，老年的情愛應當變得更濃些，即使是性慾並不一定隨著性功能同步減退，也要適當注意彌補後者不足。
再次，應經常參加一些有益的文娛活動，這樣，不僅增加了樂趣，增加了晚年情愛生活中的內容，而且也能彌補因性功能減退所引起的不足。
另外，應當有意識地延長性生活的間隔時間，這樣做，不僅能使每一次性生活都充滿樂趣，而且對身體也有好處，因為性生活本身是需要耗費體力和耐力的事。尤其是患有各種疾病的人，更應有所節制。
當然對於身體素質較好的老年人性生活也要有節制，適可而止，過頻也是有害的。性生活的體力消耗是很大的。有人估計，性交一次大概相當於中速爬五層樓的活動量，性高潮時可使心率增加到每分鐘140～180次，收縮壓可升高30～80毫米汞柱，舒張壓可升高20～50毫米汞柱，心臟處於超負荷狀態達l0～l5 秒或更久。這對於平時有高血壓病、冠心病和腦動脈硬化的人是一個沉重的負擔，容易發生危險。
