支氣管炎是指氣管、支氣管粘膜及其周圍組織的慢性非特異性炎症。臨床上以長期咳嗽、咳痰或伴有喘息及反覆發作為特徵。慢性咳嗽、咳痰或伴有喘息，每年發作持續3個月，連續2年或以上，並能排除心、肺其他疾患而反覆發作，部分病人可發展成阻塞性肺氣腫、慢性肺原性心臟病。
急性氣管-支氣管炎(acute bronchial-bronchitis)是由感染、物理、化學刺激或變應原引起的氣管-支氣管粘膜的急性炎症。臨床主要症狀主要為咳嗽和咳痰。常見於寒冷季節或氣溫突然變冷時。
慢性支氣管炎(chronic bronchitis簡稱慢支)是指氣管、支氣管粘膜及其周圍組織的慢性非特異性炎症。臨床上以咳嗽、咳痰、或伴有喘息以及反覆發作的慢性過程為特徵。病情若緩慢進展，常併發阻塞性肺氣腫，甚至肺動脈高壓(pulmonary hypertension，PH)、肺源性心臟病。它是一種嚴重危害人民健康的常見病，尤以老年人多見。
支氣管肺炎(bronchopneumonia)又稱小葉肺炎。支氣管肺炎由細菌或病毒引起，故又分稱為細菌性支氣管肺炎和病毒性支氣管肺炎，細菌性肺炎主要因肺炎球菌所致，而病毒性肺炎主要由腺病毒引起。嬰幼兒防禦功能差，肺臟發育不成熟，故2 歲以內發病率最高，多繼發於上呼吸道感染和急性傳染病之後，以冬春季最多見。
