奧地利維也納醫科大學馬克斯·佩魯茨實驗室與巴塞羅那大學和馬德里大學組成的研究小組,破解了鼻病毒的核糖核酸(RNA)如何穿透殼體、使人體內的宿主細胞受感染的機制。
馬克斯·佩魯茨實驗室的研究人員迪特爾·布拉斯說,他們使用3D低溫電鏡和X射線結晶分析等手段發現,本來摺疊盤曲在殼體內的鏈狀的病毒RNA,在感染宿主細胞前夕,是以鏈上不同部位“粘上”不同的蛋白質而逐步伸展打開的。
鼻病毒屬於小RNA病毒家族,這一研究成果也將有助於治療類似的小RNA病毒引發的疾病,如脊髓灰質炎、甲型肝炎等。目前,研究人員還在對鼻病毒進一步研究,以弄清病毒RNA是如何選擇蛋白質殼體上位置最佳的小孔滲透出去的。