1.需鐵量增加而攝入量不足:
兒童在生長期和嬰兒哺乳期需鐵量增加，尤其是早產兒， 孿生兒或母親原有貧血者，嬰兒原來鐵貯量已不足，如果僅以含鐵較少的人乳餵養，出牙後又不及時補給蛋類，青菜類，肉類和動物肝等含鐵較多的副食品，即可導致缺鐵性貧血，妊娠和哺乳期中需鐵量增加，加之妊娠期胃腸功能紊亂，胃酸缺乏，影響鐵吸睡，尤其是在多次妊娠後，很容易引起缺鐵性貧血，青少年因生長迅速，需鐵量增加，尤以青年婦女，由於月經失血，若長期所食食物含鐵不足，也可發生缺鐵，最常見的原因是食物中鐵的含量不足，偏食或吸收不良，食物中的血紅素鐵容易被吸收，且不受食物組成及胃酸的影響，非血紅素鐵則需要先變成Fe2 才能被吸收，蔬菜，穀類，茶葉中的磷酸鹽，植酸，丹寧酸等可影響鐵的吸收。成年人每天鐵的需要量約為1～2mg，男性1mg/d即夠，生育年齡的婦女及生長髮育的青少年鐵的需要增多，應為1.5～2mg/d，如膳食中鐵含量豐富而體內貯存鐵量充足，一般極少會發生缺鐵，造成鐵攝入不足的其他原因是藥物或胃腸疾患影響了鐵的吸收，某些金屬如鎵，鎂的攝入，制酸劑中的碳酸鈣和硫酸鎂，潰瘍病時服用的H2抑制劑等，均可抑制鐵的吸收，萎縮性胃炎，胃及十二指腸手術後胃酸減少影響鐵的吸收等，均是造成鐵攝入不足的原因，此外，妊娠期平均失血1300ml(約680mg鐵)需每天補鐵2.5mg，在妊娠的後6個月，每天需要補鐵3～7mg，哺乳期鐵的需要量增加0.5～1mg/d，如補充不足均會導致鐵的負平衡，如多次妊娠則鐵的需要量更要增加，獻血員每次獻血400ml約相當於丟失鐵200mg，約8%的男性獻血員及23%女性獻血員的血清鐵蛋白降低，如在短期內多次獻血，情況會加重。
2.貯存鐵消耗過多:
由於體內總鐵量的2/3存在於紅細胞內，因此反覆，多量失血可顯著消耗體內鐵貯量，鉤蟲病引起慢性少量腸道出血，上消化道潰瘍反覆多次出血，多年肛腸出血或婦女月經量過多等長期的損失，最終導致體內鐵貯量不足，以致發生缺鐵性貧血，此外，陣發性睡眠性血紅蛋白尿，人造機械心瓣膜引起的機械性溶血，以及特發性肺含鐵血黃素沉著症，均可因長期尿內失鐵而致貧血，正常人每天從胃腸道，泌尿道及皮膚上皮細胞中丟失的鐵約為1mg，婦女在月經期，分娩和哺乳時有較多的鐵丟失，臨床上鐵丟失過多在男性常是由於胃腸道出血，而女性則常是由於月經過多。
3.遊離鐵喪失過多:
激離鐵可隨胃腸道上皮細胞衰老和不斷脫落而喪失，在萎縮性胃炎，胃大部切除以及脂肪瀉時，上皮細胞更新率加愉，所以遊離鐵喪失也增多，缺鐵不僅引起血紅素合成減少，而且由於紅細胞內含鐵酶(如細胞色素氧化酶等)活性降低，影響電子傳遞系統，可相起脂質，蛋白質及糖代謝異常，導致紅細胞異常，易於在脾內破壞而縮短其生命期。人體內的鐵是呈封閉式循環的，正常情況下，鐵的吸收和排洩保持著動態的平衡，人體一般不會缺鐵，只在需要增加，鐵的攝入不足及慢性失血等情況下造成長期鐵的負平衡才致缺鐵，造成缺鐵的病因可分為鐵攝入不足和丟失過多兩大類。
