帶狀皰疹是一種主要影響中老年人的急性病毒感染性疾病，病原體為水痘-帶狀皰疹病毒(VZV)，該病毒多在兒童時期感染人體，臨床上表現為水痘。當水痘患者全身特異性免疫機制建立以後，體內大部分VZV被清除出去，僅有極少量VZV 寄存於嵴髓背根神經節或腦神經節中，處於不復制潛伏狀態，與宿主體內特異性免疫形成共存。當機體細胞免疫狀態下降時，如年老、接受免疫抑制劑治療的患者、HIV患者，寄存於神經節中的VZV 再次被激活，大量複製後進入沿神經根分佈的皮區，形成典型單側分佈的簇狀水皰、膿皰，並可引起一系列併發症。其中發生率最高的是帶狀皰疹後神經痛，可在皮損消退後持續數月至數年，多見於中老年人，由於發病原因不明，治療方法有限，嚴重影響中老年人的生活質量，給中老年人帶來極大痛苦，並給社會造成極大的負擔。
帶狀皰疹在普通人群中的發病率為10％～20％， 約50％的帶狀皰疹發生在60 歲以上人群，而85歲以上人群中約50％的人可能發生帶狀皰疹。隨著年齡增長，帶狀皰疹的年發生率逐漸增高。50 歲以下人群11～29人/(年・萬人)可能發生帶狀皰疹;而50～59歲及60～69歲人群組的發生率分別為46及69人/(年・萬人);70～79歲及80～89歲人群組比例更大，分別為95及109人/(年・萬人)。
帶狀皰疹發病率隨著年齡增大而上升可能與老年人細胞免疫功能逐漸退化有關。在艾滋病患者、長期服用免疫抑制劑患者中帶狀皰疹發生率明顯增高。免疫功能正常的人群在勞累、病毒感染及長期情緒低下的情況下亦易發生帶狀皰疹。曾治過一個小夥子，歐洲盃期間連續幾天熬夜看球，加上飲食不節制而發病。
60％～90％的患者在帶狀皰疹發作的急性期可出現神經痛，疼痛可能是由於皮損區明顯的炎症反應產生的大量炎症遞質直接刺激皮損區的末梢感覺神經引起，也可能是由於劇烈的炎症直接破壞神經軸突及神經細胞，或是炎症後的神經元細胞出血導致的神經損害所致。急性期的神經痛一般伴隨著皮損進展而加重，在皮損逐漸吸收後減輕。除了急性神經痛外，還可伴有痛覺異常及痛覺超敏。儘管急性期疼痛在不同患者表現變化很大，但多數在皮損吸收後數天明顯減輕或消失。急性期疼痛的嚴重程度及持續時間與帶狀皰疹的併發症―――帶狀皰疹後遺神經痛有明顯的相關性。
帶狀皰疹治療的目標是加快皰疹吸收、降低疼痛強度和持續時間以及減少併發症的發生。目前治療主要包括抗病毒治療及糖皮質激素治療。
帶狀皰疹後神經痛為帶狀皰疹最常見的併發症，好發於中老年人，因持續時間長，疼痛劇烈，除對症進行鎮痛治療外無其他有效治療辦法，嚴重影響患者的工作及生活質量。目前對於帶狀皰疹後神經痛仍無統一定義，較為廣泛接受的定義為急性帶狀皰疹臨床治癒後疼痛持續超過1個月。按照該定義，帶狀皰疹後神經痛發生率在帶狀皰疹發病人群中為19.2％，並且隨著年齡增長而上升。帶狀皰疹後神經痛平均發病年齡為67歲，50 歲以上帶狀皰疹發病率約為50歲以下者的14倍。帶狀皰疹後神經痛的發生率和帶狀皰疹的發病部位也有一定關係，眼部帶狀皰疹發生帶狀皰疹後神經痛的概率比軀幹部高。此外，帶狀皰疹急性期劇烈疼痛、皰疹發生前出現疼痛性前驅症狀、急性期發熱超過38℃均為帶狀皰疹後神經痛發生的危險因素。
針灸治療帶狀皰疹已有很長的歷史，皰疹期和後遺神經痛期都可以針灸治療，常用的方法有刺絡拔罐、火針、毫針圍刺等。針灸方法能有效減輕疼痛強度，縮短疼痛持續時間以及減少帶狀皰疹後神經痛發生率。
目前對於帶狀皰疹後神經痛仍無滿意的治療方法，很多患者需要靠藥物(且部分藥物如：普瑞巴林，價格昂貴)止痛，另外長期服藥後藥效減弱且副作用增大，甚至少部分患者無法找到有效的止痛辦法，長期遭受疼痛的折磨苦不堪言，生活質量低下，久而久之患者情緒低落、抑鬱，對生活失去信心，甚至有自殺傾向。
我們在臨床上用針灸治療帶狀皰疹後神經痛取得了比較好的效果。在臨床上常用的方法有火針、毫針圍刺、紅光等方法，有的加上營養神經藥穴位注射、刺絡拔罐等方法。有很多受帶狀皰疹後神經痛幾個月甚至數年的都得到了治癒，一般治療次數為10到20次。
如果您得了帶狀皰疹或後神經痛，不妨試試針灸的方法。
關於帶狀皰疹的幾個常見問題：
1、帶狀皰疹會傳染嗎?
帶狀皰疹患者水皰皮損中含有大量病毒，會隨著皰疹的破潰向外播散到皮膚表面和空氣中，沒有免疫力的兒童或成人通過唿吸道接觸後就會有被感染的可能性，可發生水痘。帶狀皰疹發病雖然多數都是有自身所帶病毒再活化增值引起的，但我們在臨床上確實也看到部分患者發病前有明確的接觸史，所以不排除帶狀皰疹也有接觸傳染的可能性。
2、帶狀皰疹治好後會復發嗎?
帶狀皰疹治癒後大多數患者都會獲得對病毒的終身免疫力，極少復發。但少數免疫力差或者患有引起免疫力下降的慢性疾病者也會得第二次，甚至多次帶狀皰疹。
3、帶狀皰疹護理要點
⑴飲食宜清淡、易消化，多吃新鮮水果、蔬菜，多飲水，少食煎烤、油炸之品，忌魚腥蝦蟹、狗肉、羊肉等發物，忌辛辣刺激食物，禁菸酒。
⑵治療期間要好好休息，避免勞累，避免生氣。
