水痘-帶狀皰疹病毒(VZV)初次感染引起水痘，癒合後殘留的病毒潛伏於嵴神經後根及顱神經的神經節中，當 VZV 特異性的細胞免疫下降時，病毒重新復活發生帶狀皰疹。在所有神經系統的疾病中，帶狀皰疹發病率最高。帶狀皰疹發病的基本特點是：隨著年齡的增加以及疾病、藥物等對細胞免疫的損害，其發病率呈顯著增長趨勢。50 歲以上的帶狀皰疹患者及免疫功能低下的人，其生活質量可能會明顯下降。
帶狀皰疹的臨床過程是多變的。通常在兒童和年輕的成人中症狀較輕。典型的帶狀皰疹有前驅症狀，可能發生頭痛、畏光、不適，通常很少發熱，皮膚感覺異常和不同程度的疼痛是最常見的症狀。這些症狀可以出現於帶狀皰疹起疹前數天到數週。疼痛可為燒灼痛、刺痛、搏動痛、或電擊樣疼痛。觸覺敏感性改變、微小刺激引發的疼痛、劇烈瘙癢也不少見。帶狀皰疹皮損一般呈單側分佈，發生於一至兩個相鄰的皮區，皰疹群之間的皮膚正常，整個病變呈帶狀分佈傾向，不越過軀體中線。少數皮損可發生於主要皮區或相鄰皮區以外。罕見數個皮區不對稱受累，即身體的兩側均出疹。皮疹最初表現為不對稱的、單側的紅斑或斑丘疹，通常於12-24小時內出現成簇的小水皰，皰液清，內含高濃度VZV。2-4天后，水皰融合。在第3天，水皰可變渾濁，經過7-12天干涸。免疫正常者，皮損持續至結痂消失的時間通常為2-3周。局部淋巴結常腫大，有壓痛。偶見免疫缺陷者呈慢性病程，皮膚改變可持續數月，可反覆出現小水皰。多數患者被感染的皮區都有出疹。僅出現紅斑、丘疹而不發生水皰即消退者，稱“頓挫型帶狀皰疹”。一些沒有皮區疼痛症狀的人，也會在出疹時或出疹後幾天內出現疼痛症狀。極少數患者在前驅期後僅有皮區疼痛，而無皮疹，稱為“無疹型帶狀皰疹”。
帶狀皰疹可發生於任何皮區，但最常見的是胸神經和顱神經支配的皮區。其中胸神經受累約佔50-56％。顱神經，如三叉神經及其它顱神經（第VII及第VIII顱神經）分佈區受累約佔20％。腰段、骶段很少受累（受累頻率依次遞減，分別為15％及2％）。
治療多采用抗病毒，提高免疫力，減少疼痛，營養神經，局部用藥等的治療，具體需來根據患者的病情來進行治療。
