在祖國醫學裡，補腎壯陽包含兩層含義：一個是通過補腎陽，提高男性性功能;另一個是通過滋腎陰，提高男性性功能。將補腎陽、滋腎陰、益腎氣、填腎精、健脾、活血等能夠提高男性性功能的方法，都納入到補腎壯陽的概念中。
談到補腎壯陽的作用，首先可糾正因腎虛引起的性能力問題，增強男性的性功能。其次，腎為生命之門，可影響人體多種生理功能。比如：
腎主骨，腎虛可引起腰膝痠軟、關節疼痛、骨質疏鬆等不適;
腎生髓，貧血、骨髓生長異常等均與腎虛有關;
腎主生殖，腎虛可導致生殖功能異常，出現不育、妻子流產、停育等;
腎主骨生髓通於腦，記憶力減退、痴呆等均與腎虛有關;
腎主生長髮育，兒童生長遲緩、性器官發育不良與腎虛有關;
腎主水，排尿異常與腎虛有關。
可見，中醫所說的補腎，並非單純指提高性功能，還包括延緩衰老、防治各種因腎虛所致的老年慢性病等。因此，中醫又將補腎視為“全身強壯劑”。
