我們無時不刻不在受到各種核輻射。放射性元素衰變的三種射線裡面，這兩種射線在空氣裡面傳播的距離都比較短，不近距離接觸放射性元素對人體是沒有影響的，“防輻射服”和普通的衣物對於人體外部的這兩類射線都有一定的防護效果。但是實際上我們喝的水，呼吸的空氣，裡面都含有少量的放射性元素，比如空氣裡面有一定的碳14(beta衰變成氮14)、地下水和土壤裡含有微量的氡，等等。所以實際上，我們體內就有相當量的放射性元素，給我們帶來從內到外的核輻射。更不用提提穿透性很強射線，還有從天而降的高能宇宙輻射在大氣裡產生的大量次級輻射。所謂的“防輻射服”並不能防範這些輻射，完全隔絕這些輻射是不可能也是不必要的。人們受到的這部分核輻射一般稱為天然輻射或自然輻射.
某些情況下，在工作場所(核電站)或者生活中(發生過核爆或者核汙染的城市)會在天然輻射之外接觸到更多的輻射。只要人體受到的輻射量不超過一定的標準，比如說和天然輻射比較小很多，就可以認為是安全的。比如說，核電站裡面的核裂變反應是與外界隔絕開的，並沒有太多的輻射洩漏出來，而在核電站內部的工作人員一般會配備輻射劑量表，核電站周圍的輻射也會受到監控，以此來保證工作人員和周圍居民的安全。核電站對周圍核輻射的貢獻比天然輻射小的多，對核電站的恐懼是沒有道理的。
