人所共知，口臭並非疾病，主要是口腔衛生不良所致。然而，隨著社會的進步、衛生知識的普及，大多數人已養成了良好的口腔衛生習慣，但仍然擺脫不了口臭的困擾，人們不禁要問：口臭的原因究竟何在? 從醫學角度而言，口臭實質上是全身疾病或局部疾病的一種表徵，尤其是口齒疾病中最常見的臨床症狀。因全身疾病所致的口臭，患者往往能夠主動求醫，口臭得以消除;因口齒疾病所致的口臭，由於症狀不顯、患者重視不足，多無主動求醫要求，故口臭長期得以存在。一般而言，容易引起口臭，且易於被人的忽視的口齒疾病主要有齲病(俗稱蛀牙)和牙周病(牙齦炎和牙周炎)。
如今，大多數齲病、牙周病患者的口內已無肉眼可查的不潔表現，殊不知在齲齒的窩洞內或牙周病的牙周袋內存在大量的、種類繁多的細菌。齲洞內細菌繁殖，酵解洞內的食物殘渣，不僅可以產酸使牙齒脫鈣、齲爛，而且可以產生酸類和硫化氫等分解物質，從而產生特殊的酸臭味。牙周袋內存在的牙結石和食物殘渣在細菌的作用下誘發牙周炎，牙周袋內炎性細胞及細菌壞死後形成膿液，膿液受細菌的分解，從而產生特殊的腐敗腥臭味。口臭使人精神不爽，與人交談時也使對方不快。
總之，引起口臭的最常見原因在於四點：1.飲食不規律，吃辛辣食物，不易消化的食物;2.起居不規律，口腔衛生保持差;3.口腔疾病，如牙周炎、齲齒等;4.胃腸道疾病。
