斑禿可發生在從嬰兒到老人的任何年齡，但以中年人較多，性別差異不明顯。斑禿長於無意中發現或被他人發現，無自覺症狀，少數病例在發病初期患處可有輕度異常感覺。
初起為1個或數個邊界清楚的圓形或橢圓形脫髮區，直戲約1～2cm更大。脫髮區的邊緣處常有一些松而易脫的頭髮，有的已經摺斷，近側端的毛往往萎縮。如將該毛髮拔出，可以看到該毛髮上粗下細而像驚歎號，且下部的毛髮色素也脫失。
這種現象是進展期的徵象。脫髮現象繼續增多，每片亦擴展，可互相融合形成不規則形。如繼續進展可以全禿。嚴重者眉毛、睫毛、腋毛、陰毛和全身毳毛也都脫落，即為普禿。
脫髮也可停止，此時脫髮區範圍不再擴大，邊緣毛髮也較牢固，不易拔出，經過若干大，邊緣毛髮也較牢固，不易拔出，經過若干月份，毛髮可逐漸或迅速長出。也有的病人先長出白色茸毛，以後逐漸變粗變黑，長長，成為正常頭髮。
脫髮的頭皮正常，光滑，無炎症現象，有時看上去較薄稍凹，這是由於頭髮和髮根消失之故，而非真正頭皮變薄。
