妊娠晚期，全身的血容量比未孕時增加40%一50%，心率每分鐘增加10一15次，心臟的排出量增加了25%一30%，也就是說心臟的工作量比未孕時明顯加大。另外，妊娠晚期由於子宮體增大，使脆肌上升推擠心臟向左上方移位，再加上孕婦體重的增加，新陳代謝的旺盛，更加加重了心臟的負擔，機體必須增加心率及心搏量來完成超額的工作。通過加深加快呼吸來增加肺的通氣量，以獲取更多的氧氣和排出更多的二氧化碳。正常的心臟有一定的儲備力，可以勝任所增加的負擔。因此，一旦發生心慌氣短，不必驚慌，休息一會兒即可緩解，也可側臥靜睡一會兒，注意不要仰臥，以防發生仰臥位低血壓綜合徵。
若是妊娠前無心臟病史，在妊娠最後3個月發生心慌氣短，休息後不能緩解，則應考慮圍產期心肌病的可能。圍產期心肌病的心慌、氣短主要發生於夜間，半夜常因胸悶不能入眠而坐起呼吸，或者經常感到胸痛而與用力無關。若出現上述情況，應及時去請教醫生。
