初期：初期在發生穿孔的初期，往往出現戲劇性的變化。突然猛烈的刺激，造成神經循環系統的立刻反射，可產生神經性或原發性休克。患者臉色蒼白，四肢發涼，出冷汗，脈搏快而弱，血壓下降，體溫不升，呼吸短促。一般歷時不長即自行好轉。
反應期：反應期約1～4h以後，腹痛減輕，患者主觀感覺良好，自認為危機已過，如此時來到急診經常容易誤診。患者覺四肢溫暖，臉色恢復常態，脈搏有力，血壓回升，體溫可略高於正常。此時患者能起立行動，思飲，但呼吸仍困難，拒絕牽涉腹肌的動作。如不來就診常延誤診斷。
腹膜炎期：腹膜炎期一般穿孔12h以後，多轉變為細菌性腹膜炎，臨床表現與任何原因造成的細菌性腹膜炎相似。渾身軟弱，口乾、噁心、嘔吐，由於刺激橫膈而造成呃逆、體溫升高、心悸氣短、尿量減少，血壓開始下降，病情不斷惡化，以至發展到真正休克。
