塑化劑DEHP的學名是鄰苯二甲酸二(2-乙基己)酯，又稱鄰苯二甲酸二辛酯、酞酸二辛酯，化學式為C6H4(CO2C8H17)2，為鄰苯二甲酸與2-乙基己醇生成的酯類化合物。是一種有毒的化工用塑料身化劑，屬無色、無味液體，添加後可讓微粒分子更均勻散佈，因此能增加延展性、彈性及柔軟度，常作為沙發、汽車座椅、橡膠管、化妝品及玩具的原料，屬於產業添加劑。也是一種被廣泛使用的增塑劑，在塑料加工中添加這種物質，可以使其柔韌性增強，輕易加工，用DEHP代替棕櫚油配製的有毒起雲劑也能產生和乳化劑相似的增稠效果。
動物實驗發現，DEHP的急性毒性並不大，給大鼠腹腔注射2至7克DEHP才會致死，這個量大約與每天炒菜的鹽量相當，是一個比較大的劑量。也正是因為小劑量DEHP很難引起急性毒性效應，臺灣的黑心生產商才敢於用它來代替棕櫚油，摻雜在食品添加劑中。
但DEHP還存在很多潛在的慢性毒性。在已發表的關於DEHP的毒性研究論文中，研究人員通過動物實驗(主要是齧齒動物)、體外細胞實驗或回顧人體暴露水平的調查方法，證明DEHP有類雌激素效應、肝毒性、腎毒性、可能引起細胞代謝紊亂、可能造成心血管系統障礙、可能致癌。業內人士指出，DEHP作為塑化劑並不屬於食品香料原料，因此，DEHP不僅不能被添加在食品中，甚至不答應使用在食品包裝上。調查顯示，30年來臺灣很多飲料食品中的起雲劑配方里，都被加了塑化劑，這可能是導致臺灣生養率低、不孕症增加等的直接原因。根據這些實驗結果，多年攝入非法添加劑的島內民眾才會懷疑，以往被歸咎於現代生活的一些多發病會不會也和DEHP有關：比如心臟病、癌症、不孕症、畸胎、男童女性化、女童性早熟…
二、起雲劑是甚麼
“起雲劑”是一種正當食品添加物，經常使用於果汁、果醬、飲料等食品中，是由阿拉伯膠、乳化劑、棕櫚油及多種食品添加物混合製成。但因棕櫚油價格昂貴，售價為塑化劑的五倍，昱伸香料公司遂以便宜卻有毒性的塑化劑取代，加進到“起雲劑”中。
