最近，哈佛大學的Giovannucci教授在BMJ上發表了一項關於輕度至中度酒精攝入和癌症風險的研究。
眾所周知，大量酒精攝入與許多癌症的風險增加有關，包括結腸直腸癌、女性乳腺癌、口腔癌、咽喉癌、肝癌和食道癌，以及胃癌、胰腺癌、肺癌和膀胱癌的高風險。而輕度至中度酒精攝入是美國人口中非常普遍的生活方式，但輕度至中度酒精攝入與癌症風險之間的關係尚不清楚。
此外，大量酒精攝入，尤其是≥30克/天，與癌症風險之間的關係在吸菸者中明顯強於非吸菸者，而與酒精無關的吸菸的作用同樣沒有得到充分研究。在包括吸菸者的研究中，酒精對癌症風險的顯著影響可能被吸菸的影響所混淆，因此這些發現可能不適用於佔美國人口絕大多數的非吸菸者。
為了評估輕度至中度酒精攝入和吸菸模式對癌症風險的影響，Giovannucci教授分析了來自美國衛生專業人員的兩項前瞻性隊列研究的酒精攝入數據，即始於1980年的護士健康研究和始於1986年的衛生專業人員隨訪研究，共包括88084名女性和47881名男性，包括2010年患癌症的19269名女性和7571名男性。
該研究將酒精攝入量定義為輕度至中度，男性為30克/天，女性為15克/天，輕度至中度酒精攝入量略微增加了男性和女性的總癌症風險，並且這種影響與吸菸無關。
對於與酒精有關的癌症，輕度至中度酒精的攝入只增加了吸菸男性的風險，對不吸菸的男性沒有影響，但輕度至中度酒精的攝入增加了女性的風險，無論她們是否吸菸，尤其是乳腺癌。
Giovannucci教授分析了酒精攝入增加癌症風險的幾種可能機制：乙醛是酒精代謝的主要產物，也是其最有毒的代謝物，被認為是導致癌症的原因。酒精還可以通過抑制DNA甲基化和干擾維甲酸代謝來誘發癌症的發展。細菌菌群參與酒精代謝，可以調節酒精基因毒性對許多疾病的影響，特別是在菌群豐富的結腸和口腔。
乳腺組織可能比其他組織對酒精更敏感，也許與激素水平有關。
