寒冷是凍瘡發病的最主要原因，能增加冷傳導和對流的因素對本病的形成起促進作用，如潮溼和風速。此外機體組織對寒冷的適應能力下降也對本病形成起到極為重要的作用。系機體對寒冷發生的異常反應。凍瘡是寒冬或初春季節時由寒冷引起的侷限性皮膚炎症損害。好發生在肢體的末梢和暴露的部位，如手、足、鼻尖、耳邊、耳垂和麵頰部。現代醫學認為凍瘡是因為患者的皮膚耐寒性差，加上寒冷的侵襲，使末梢的皮膚血管收縮或發生痙攣，導致局部血液循環障礙，使得氧和營養不足而發生的組織損傷。中醫學認為本病的發生是由於患者陽氣不足，外感寒溼之邪，使氣血運行不暢，瘀血阻滯而發病。
眾所周知，手腳和耳廓是人體血液循環的末梢部分，亦是凍瘡的好發部位。深秋以後，氣溫突然降低，末梢血管內的血流也隨即變得緩慢。當溫度低於 10攝氏度時，上述部位的皮下小動脈遇冷收縮，靜脈迴流不暢，從而發生凍瘡。也有部分患者是因為血管先天性變異、血管狹窄導致血流不暢而誘發凍瘡的。因此，預防凍瘡應針對其發病機理，提前採取措施，往往有事半功倍之效。
