多年生草本，高20-60釐米，根狀莖結節狀;莖直立，通常自中下部長分枝，全部光滑無毛。葉互生，中部莖葉有長3-6釐米的葉柄，葉片通常3-5羽狀全裂;極少兼雜不裂而葉為長橢圓形的。
側裂片1-2對，倒披針形、橢圓形或長橢圓形，長4.5-7釐米，寬1.5-2釐米;頂裂片比側裂片大，倒長卵形、長橢圓形或橢圓形;自中部莖葉向上向下，葉漸小，與中部莖葉等樣分裂，接花序下部的葉不裂，橢圓形或長橢圓形，無柄;或大部莖葉不裂，但總兼雜有3-5羽狀全裂的葉。
全部葉質地薄，紙質，兩面綠色，無毛，邊緣或裂片邊緣有長或短針刺狀緣毛或細刺齒。
頭狀花序單生莖枝頂端，植株通常有6-10個頭狀花序，但不形成明顯的花序式排列。苞葉綠色，長3-4釐米，針刺狀羽狀全裂。總苞大，寬鍾狀，直徑3-4釐米。總苞片9-10層，覆瓦狀排列;外層及中外層長卵形或三角形，長6-8毫米;中層披針形或橢圓狀披針形，長11-16毫米;最內層寬線形，長2釐米，頂端紫紅色。全部苞片頂端鈍，邊緣有白色蛛絲毛。小花長1.7釐米，紫紅色，冠簷5深裂。
瘦果倒圓錐狀，長7.5毫米，被順向順伏的稠密白色的長直毛。冠毛剛毛羽毛狀，汙白色，長15釐米，基部結合成環狀。花果期8-10月。
