吾家有女，子初長成，理應值得慶賀;然而新一代小朋友卻有“性早熟”趨勢，女孩發育年齡提前至八九歲，令不少父母憂心。坊間把兒童“性早熟”問題的矛頭指向含有雌激素的食物上，但醫學界指出，大部分個案原因不明，食物“催熟”能力亦成疑。
兒科醫生指出，性早熟是以整個社會的平均數值作比較。醫學界研究發現，從1959～2000年的40年間，中國女孩初潮年齡從14.38歲提前至12.33歲，廣州甚至於2006年已提前至11歲。
許多孩子實際達不到性早熟的診斷標準，嚴格地描述應為“性成熟提前”。性成熟提前是目前社會發展過程中，兒童生長髮育難以避免的長期趨勢。因此，八九歲女童開始發育的情況頗為普遍，家長無需過分擔心。建議年幼兒童若出現青春期症狀，須由醫生診斷;而像四五歲的孩子出現月經或長出陰毛等真正性早熟個案，則須接受治療。
性早熟或有腫瘤
性早熟現象主要出現在女童身上，一般情況是腦下垂體開始運作，影響內分泌，令乳房漸漸發育，繼而長出陰毛，最後是出現月經。有些個案早至兩三歲，乳房已經開始發育，但過了一段時間又會自行消退。至於近年男童胸部恍如長出乳房的個案，兒科醫生認為，所謂“乳房”只是胸部脂肪囤積。
兒科醫生表示，大部分兒童性早熟個案原因不明，小部分屬遺傳，亦有涉及病理性原因。性早熟可以是單一性器官發育，又或整體性發育。若是單一發育要比較留意，因為有機會是腦下垂體有毛病，又或卵巢有腫瘤。
“催熟”高危食物
醫學界現時未有全面的研究證實食物引致性早熟，但有科研結果顯示，大量進食含雌激素(及類雌激素)的食物，會增加性早熟的機會。
兒科醫生表示，含雌激素的食物很多，雞、豬、牛、魚肉均有。儘管雌激素食物不一定是引致性早熟的元兇，但會干擾人體內分泌系統，故小朋友不宜吃過量，尤其避免進食內臟及家禽的皮，以免吸入過量雌激素和脂肪。家長安排子女膳食時，可留意以下含有激素的“高危”食品，控制小朋友進食的分量。
兒童性早熟有何後果?
相對於成年人，兒童對食物中殘餘化學物質的抵禦力差很多。由於兒童體內的激素水平很低，所以一點點小的增長就會對他們產生不好的影響。專業人士表示，食用過量含有雌激素的食品會導致兒童性早熟，嚴重的性早熟可能帶來的危害是孩子長不高。此外，性發育越早，人的壽命就越短。
如何避免激素過量攝入?
在生活中如何避免激素的過量攝入?專業人士建議兒童和孕產婦儘量食用天然有機蔬菜，要多吃新鮮食品，少吃經過加工的包裝食品、罐頭等。吃肉時還要把肥肉去掉，因為農藥和其他化學殘留物大部分存在於脂肪中。應少吃工廠化養殖的水產品、雞、鴨，尤其是雞鴨的脖子、翅膀等部位，因為激素主要儲存在皮下。
此外，應儘量用玻璃容器儲存食品，嬰兒奶瓶也最好使用玻璃的。如果一定要使用塑料製品，最好選擇那些註明“不含BPA”的產品。
