常常一個多汗症病患的家族中會有幾個親屬也有多汗症，因此認為多汗症可能是一種遺傳疾病。然而也有些患者親屬中沒有同樣的困擾，這些患者可能和遺傳無關 出汗的生理病理機制 流汗是身體調節體溫的正常現象，尤其在溫熱的環境中更明顯。 一個人的汗腺大約有三百萬到五百萬，全身皮膚都有汗腺，位於皮膚真皮層，有一長的導管將分泌物(汗)引向皮膚表面。
人體的汗腺是在內的一種分泌腺。腋窩，腳底，手掌以及額部尤其豐富。 汗腺是由交感神經(自主神經)來控制，因環境溫度的改變，經這種自主神經系統調節，而有適當的排汗。排汗量個人差異甚大，亦即在同樣的環境下，有人仍是乾乾的，但是卻有人汗流浹背。 我們的腦除了能有意識的支配身體功能活動的部分，還有另一種稱為自主神經系統。它負責控制正常心搏動，腸運動，排汗，唾液分泌等等不受意識支配的功能。
自主神經系統分交感神經和副交感神經兩部分。交感神經從脊椎中段開始，副交感神經則從腦和脊椎下部分開始。心臟，平滑肌和大部分腺體都接受這兩種神經系統的纖維。由於這兩種交感神經系統和副交感神經系統的活動及相互作用，它能調節心臟，平滑肌，腺體等的功能。 一般健康的人，在運動或遇高溫時，都會增加汗腺的分泌。這是為了讓上升的體溫下降的生理作用。
因此，肥胖者往往較瘦者汗量多，這並非由於前者體表面積增加的緣故，只因肥胖者體重比例偏高，體溫容易上升，為了降低過高的體溫，必須以多排汗來調節。 除了以上的原因，在平常人不流汗時，會大量出汗者，就可能是排汗系統有了問題，這可能是其它疾病引起的多汗症。例如糖尿病，甲狀腺機能亢進症等內分泌疾病，以及高血壓、更年期，腎腎上腺皮質激素的作用等，都可能發生這種症狀。 還有特別情況，也可能引起多汗症。
