十月一過，又到了膏方進補之時。膏方，又稱膏滋、煎膏，屬於中藥丸、散、膏、丹、湯、酒、露、錠八種劑型之一，是一種將中藥飲片反覆煎煮，去渣取汁，經蒸發濃縮後，加糖或蜂蜜等製成的半流體狀劑型，主要針對慢性虛損性疾病的長期調理以及滋補養生。膏方具有辨證論治，藥食相兼，口感良好等優點，而且可以使很多藥材得到更合理、有效的利用，具體來講有以下幾個方面：
第一，可以使一些價格昂貴的藥材得以合理利用。
一些藥物療效顯著，但數量稀少，價格昂貴，而且用量往往很少，很難入湯劑使用，一般只在成藥中少量添加，故限制了其臨床的使用，如冬蟲夏草，《本草從新》載其“甘平保肺，益腎，補精髓，止血化痰，已勞咳，治膈症皆良”，其對於腫瘤、呼吸系統疾病、腎病及慢性虛損性疾病等都有很好的療效，但是其價格昂貴，動輒10餘萬元一公斤，根本不可能大量使用，也不宜入湯劑煎煮，如果採用膏方，通過先濃煎、打粉等方法預先加工，最後投入已經煎好並且過濾的藥汁中，加以濃縮收膏，既可以發揮其療效，又不浪費資源，使之百分百得以利用。類似的藥物還有人參、西洋參、鹿茸、楓鬥、珍珠粉、藏紅花、紫河車、坎擰⒏蝌壞齲
第二，可以使一些廉價但不方便使用的藥物得以合理利用。
還有一些藥物，價格並不昂貴甚至很便宜，但不方便在醫院和家庭使用，故也限制了它們的應用，比如飴糖和酒。《臨證指南醫案卷二・咳嗽》言“理陽氣當推建中，顧陰液須投復脈”，可見小建中湯和炙甘草湯被葉天士視為調補陰陽的代表方劑，而現在臨床上我們也常用黃芪建中湯治療消化性潰瘍，用炙甘草湯治療心律失常等病症。但是小建中湯的君藥是飴糖，炙甘草湯要用七兩清酒助行藥力，這兩種藥材都不昂貴，但是我們現在已很少使用了，一是買不到，二是不方便。如果做成膏方，就可以把二者兌入過濾、濃縮的藥汁中，一同服用。類似的藥還有很多，如冰糖、蜂蜜、黑芝麻、核桃仁等等。
第三，簡化藥物煎服。
一些藥物，像阿膠、鹿角膠、鱉甲膠、龜板膠等膠類藥物，需要烊化，往往需要另外蒸煮，費事費時費力;像珍珠粉、羚羊角粉、三七粉、琥珀粉等粉劑，需要衝服，也不方便，而且口感不好，許多患者反映“糊嗓子”;再如石膏、龍骨、牡蠣等需要先煎，費時費火，如果做成膏方，可以把這些藥物全部容於一鍋之中，由專業人員代為加工，患者服用就變得極為方便，而且有利於藥物的吸收。
總之膏方藥味多，加工考究，可以使許多中藥材最大限度地發揮作用，是其他劑型難以取代的，是中醫治療體系中不可或缺的重要組成部分。
