在病毒感染的人群中，約2%一5%有輕重不一的心臟症狀，大多病情較輕，屬於亞臨床型，少數病人病情嚴重，可發生猝死。近年來病毒性心肌炎發病率有逐年增高趨勢。在內科住院病人中，20世紀50年代和60年代心肌炎分別佔0.66%和1.32%，均僅列第9位，但70年代佔 6.69%，躍居第5位，而1986年病例數為1979年的6倍。在柯薩奇B2～5及A9病毒、流感A型病毒、埃可病毒等的局部流行期間，有心臟表現或發生心肌炎者，達到5%一12%。在傳染性單核細胞增多症、脊髓灰質炎、麻疹患者中，有異常心電圖改變者分別高達40%、12%～31%、20%～30%。
在初生至17歲的猝死者中17%有心肌病理改變，在學齡兒童猝死中有21%患有心肌炎。在我國9省市小兒病毒性心肌炎發病調查時發現，其總髮病率為18.27/10萬，患病率為21.83/10萬。
