接觸性皮炎患者的病史，皮損發生在接觸部位和典型的皮疹表現以及斑貼試驗陽性，即可作出診斷，但需與肛門急性溼疹相鑑別。
發病前均有過敏物質或刺激物接觸史，一般發病急，皮損發生在接觸部位。皮損的輕重與致敏物或刺激物質的強弱、作用時間的長短、接觸面積大小以及機體的敏感性有關。輕者局部僅有充血，境界清楚的淡紅或鮮紅色斑;重者可出現丘疹、水皰、大皰糜爛滲出等損害;刺激性強烈者可致皮膚壞死或潰瘍;機體高度敏感時，可泛發全身。除瘙癢疼痛外，少數患者可有惡寒、發熱、噁心、嘔吐等全身症狀。
本病有自限性，除去病因後，可很快自愈。若未能及時除去病因，致使病程遷延，可轉變成慢性，類似溼疹樣皮炎。變應性接觸性皮炎，接觸物斑貼試驗常呈陽性。皮損一般僅侷限於接觸部位，以露出部位為多，境界邊緣清楚，形態與接觸物大抵一致。但亦可因搔抓或其他原因將接觸物帶至身體其他部位而發病者，甚至因機體處在高度敏感狀態而泛發全身。去除原因和恰當處理後，通常數天或十餘天后即可痊癒。但由於搔抓或處理不當、感染或刺激物未能及時除去，致使病程遷延變為慢性皮炎，類似慢性溼疹。自覺灼癢，重者感疼痛，少數患者尤其是皮疹泛發全身者有時可引起全身反應，如畏寒、發熱、噁心、頭痛等。
