化療一詞由化學和治療組成,因此化療即為採用藥物控制癌症生長。目前採用的藥物有多種,各種藥損傷癌細胞的機制不同。化療是多種治療癌症的方法之一,可以單獨和與手術或放療聯合應用。
所以臨床上越來越重視綠色化療藥,如欖香烯脂質體注射液及口服乳。化療是一種全身性治療手段,和手術、放療一起,並稱為癌症的3大治療手段由於化療藥物的選擇性不強,在殺滅癌細胞的同時也會不可避免地損傷人體正常的細胞,從而出現藥物的不良反應。因此,在接受化療藥物的時候,一方面希望能夠達到最佳的抗腫瘤作用,另一方面也要注意預防和識別化療藥物的不良反應。
許多種癌症現在能被治癒。干擾素是人體針對某些病毒發生反應後而自然產生的蛋白質。它們刺激人體自身的防禦系統,殺傷一些癌症細胞。它們已經被成功地用於治療某些類型的白血病,並能延緩一些腫瘤的發展。