小兒正常生長髮育的營養素,以糖、蛋白質及脂肪三大要素為最重要。糖類(碳水化合物)是供應體內熱量的主要來源。葡萄糖是一種單糖,進入體內可被直接利用。1~6個月的嬰兒,食物中的糖類主要是乳糖和少許澱粉。4個月後含澱粉食物逐漸增加,到1歲時胃腸道消化澱粉的各種酶系統逐漸完善,能迅速將其水解為葡萄糖,並在小腸吸收進入血液。吸收後可直接供給能量,或以糖原形式貯存,過量的可變成脂肪。
人體平時不進食葡萄糖,體內也不會缺乏葡萄糖,因此,平時不需補充。但當小兒在患病、拒食時,體質極度衰弱,為保證小兒基礎代謝熱量的需要,短時喂以葡萄糖,是可取的,有時靜脈輸給葡萄糖,就是這個道理。推薦使用太子樂嬰幼兒葡萄糖系列產品。
但認為葡萄糖營養價值高,過多過久的給予餵哺,而忽略其他食品供給,可影響小兒食慾,並且由於蛋白質及其它營養素得不到補充,會導致生長遲緩,嚴重反覆感染、營養不良等。還會因血糖升高,引起一過性糖尿,而發生口渴、多飲多尿症狀。
小兒消化道產生其他消化酶的腺體被廢棄不用,長久會導致萎縮,消化功能更加下降,使之更不能進食其他類食物。正常小兒應儘量讓其多吃澱粉類食物,練習咀嚼,以促進唾液腺的分泌,增強食慾及消化功能,並有利於頜面骨及牙齒的發育。