在哺乳類動物，PRL對卵巢的黃體功能有一定的作用，如齧齒類，PRL與LH配合，促進黃體形成並維持分泌孕激素，但大劑量的PRL又能使黃體溶解。PRL對人類的卵巢功能也有一定的影響，隨著卵泡的發育成熟，卵泡內的PRL含量逐漸增加，並在次級卵母細胞發育成為排卵前卵泡的過程中，在顆粒細胞上出現PRL受體，它是在FSH的刺激下形成的。PRL與其受體結合，可刺激LH受體生成，LH與其受體結合後，促進排卵、黃體生成及孕激素與雌激素的分泌。實驗表明，小量的PRL對卵巢激素與孕激素的合成起允許作用，而大量的PRL則有抑制作用。臨床上患閉經溢乳綜合症的婦女，表現特徵為閉經、溢乳與不孕，患者一般都存在無排卵與雌激素水平低落，而血中PRL濃度卻異常增高。
男性在睪酮存在的條件下，PRL促進前列腺及精囊腺的生長，還可以增強LH對間質細胞的應用，使睪酮的合成增加。
PRL參與反激反應。 在應激狀態下，血中PRL濃度升高，而且往往與ACTH和GH濃度的增高一出現，刺激停止數小時後才逐漸恢復到正常水平。看來，PRL可能與ACTH及GH一樣，是應激反應中腺垂體分泌的三大激素之一。
腺垂體PRL的分泌受下丘腦PRF與PIF的雙重控制，前者促進PRL分泌，而執行者則抑制其分泌。多巴胺通過下丘腦或直接對腺垂體PRL分泌有抑制作用。下丘腦的TRH能促進PRL的分泌。吸吮乳頭的刺激引起傳入神經衝動，經脊髓上傳至下丘腦，使PRF神經元發生興奮，PRF釋放增多，促使腺垂體分泌PRL增加，這是一個典型的神經內分泌反射。
