“竇性心律不齊”以兒童、青少年最常見，成年人也不少見。 正常人的心臟跳動是由一個稱為“竇房結”的高級司令部指揮。竇房結髮出信號刺激心臟跳動，這種來自竇房結信號引起的心臟跳動，就稱為正常的“竇性心律”，頻率每分鐘約為60—100次。每分鐘心跳的次數，即心率就是由此而來。但這個頻率可能受很多因素影響，甚至呼吸的影響。 一般情況下，心跳節律是規律整齊的，如果心臟跳動不整齊，我們稱其為心律失常。從這個角度上來說，“竇性心律不齊”是最常見的一種心律失常，是由於來自竇房結的信號並不完全規整所致。但是，這種“心律失常”大多數屬於“呼吸性竇性心律不齊”，這是一種正常生理現象，它的特點是隨呼吸的變化而變換，吸氣時心率可增加數跳，呼氣時又可減慢數跳，其快慢週期恰好等於一個呼吸週期，屏氣時心律轉為規則。
這種隨呼吸變化的“竇性心律不齊”是完全正常的，不必擔心，也不用治療。 因此，被診斷為“竇性心律不齊”的人，可以注意一下自己心率的加速和減速跟呼吸之間有沒有關係。只要沒有任何其他症狀，就不需要治療，完全可以從事正常的學習和生活。 現在不少醫生也注意到“竇性心律不齊”給人帶來的恐慌，於是在診斷時會寫作“竇性心律”。 此外，精神緊張等因素也可能造成“竇性心律不齊”，這種情況也不需要治療。
