類風溼因子是類風溼關節炎血清中針對IgG FC片段上抗原表位的一類自身抗體，包括五種類型，分別是IgM、IgA、IgG、IgD、IgE。類風溼因子高的患者大多都伴有關節外表現，如皮下結節及血管炎等。IgM型RF陽性率為60%-78%。實驗室診斷學：約90%類風溼性關節炎(RA)患者的RF呈陽性。IgA-RF與骨質破壞有關，早期 IgA-RF升高常提示病情嚴重，預後不良;IgE-RF升高時，已屬病情晚期。某些自身免疫病，如冷球蛋白血癥、進行性全身性硬化症、乾燥綜合徵、 SLE等患者都有較高的陽性率;一些其他疾病如血管炎、肝病、慢性感染也可出現RF。
除IgD之外，另外四種類風溼因子較常見。類風溼因子普遍存在於人體內，並起著一定的生理作用。近年來對IgM型類風溼因子的生物作用已有所瞭解，這些生物作用包括：1 、調節體內免疫反應;2、激活補體，加快清除微生物感染;3、清除免疫複合物使機體免受循環複合物的損傷。只有類風溼因子的量超過一定的滴度時稱類風溼因子陽性。由於I gM型類風溼因子是類風溼因子的主要類型，而且具有高凝集的特點，易於沉澱，故臨床上主要測定IgM型類風溼因子，測定方法為乳膠凝集法和酶聯免疫吸附法。
