1.HIV病毒的分離和培養（此方法用於科學研究，一般不用於臨床診斷）
HIV病毒只感染CD4+T淋巴細胞，而且還要求淋巴細胞處於增殖狀態，只有在特定的實驗室條件下才能有效分離和增殖HIV病毒。而且它要求HIV病毒的培養必須在生物安全3級實驗室中進行。
2.HIV的核酸檢測（一般用於急性期）
最常用的方法是HIV-RNA定量檢測，用於檢測HIV感染者血漿中的病毒量，稱為HIV病毒負荷檢測。有三種方法：逆轉錄聚合酶鏈反應（RT-PCR）、核酸序列依賴性擴增技術（NASBA）和分支信號擴增系統（bDNA）。
3.HIV抗原檢測（一般僅用於臨床檢測早期HIV感染）
HIV-P24抗原比HIV抗體出現得早，所以HIV-P24抗原檢測可用於早期HIV感染的診斷，當進行HIV抗體檢測時 因此，HIV-P24抗原檢測可用於早期HIV感染的診斷，通過同時進行HIV-P24抗原檢測可減少假陰性。此外，HIV-P24抗原檢測還可用於測定體外細胞培養物中HIV的濃度，並評估體外藥物實驗的效果。
4.HIV感染的抗體檢測（診斷HIV感染最常用的方法）
抗體檢測的血清學方法是目前診斷HIV感染的主要檢測方法，包括初篩檢測和確證檢測。初篩試驗最常用的方法是酶聯免疫吸附試驗（ELISA），確證試驗是通過免疫印跡法進行。一般來說，ELISA初篩試驗呈陽性的標本要用免疫印跡法進一步確認，然後才能做出最終診斷。
