慢性乙肝的嚴重性：
全世界有3.5億人攜帶乙肝病毒，每年有近100萬人死於乙肝相關併發症，包括肝硬化、肝細胞癌。
我國是乙型肝炎高發區，約57.6%的人口過去或現在受到過乙型肝炎病毒的感染，他們中仍有約1.2億人攜帶乙肝病毒，現症患者已超過2000萬人。乙肝病毒攜帶者中，50%--75%的人有活動性病毒複製的慢性乙肝，估計5年中從慢性乙肝進展為肝硬化的發生率為2%-20%;從代償性肝硬化到肝臟失代償為20%-23%;從代償肝硬化到肝癌為6%-15%。
慢性乙肝是進展為肝硬化、肝衰竭和肝細胞癌的首要危險因素
乙肝病毒攜帶者中，50%--75%的人有活動性病毒複製的慢性乙肝，估計5年中從慢性乙肝進展為肝硬化的發生率為2%-20%;從代償性肝硬化到肝臟失代償為20%-23%;從代償肝硬化到肝癌為6%-15%。乙肝病毒慢性感染過程中機體需要反覆清除乙肝病毒。如此可持續數年到數十年。有30%-40%的人，由於肝組織反覆受損，反覆修復，肝臟有了不同程度的纖維化，屆時機體的清除反應慢慢趨向靜止。所以儘管肝臟有損害但可以沒有明顯症狀，因而很多人沒有發現自己有病。而B超檢查和組織學檢查，則可清楚見到他們的肝臟已經有的纖維化改變。還有20%左右的人在肝臟纖維化基礎上出現硬化。硬化患者的肝臟代償能力極差，一旦出現肝炎活動，極易出現黃疸、腹水、出血、昏迷、尿少等嚴重地後果，大多數人屆時40已歲有餘，但也有僅十幾歲的患者，可見其發展可快可慢。這些進展期的病變都需要及早進行抗病毒治療
