生理性遺精是指未婚青年或婚後分居，無性交的射精。一般2周或更長時間遺精1次，不引起身體任何不適。陰莖勃起功能正常，可以無夢而遺，也可有夢而遺。
遺精病理性遺精比較複雜，諸多病因均可引起。性神經過敏會引起遺精。中醫認為，常見病機有腎氣不固、腎精不足而致腎虛不藏。病因可由勞心過度、妄想不遂造成相火偏亢。飲食不節、醇酒厚味，積溼生熱，溼熱下注也是重要成因。
生理性遺精與病理性遺精之不同在於①年齡不同：生理性遺精多見於青壯年，未婚或婚後分居;病理性遺精多見於中老年或身體先天不足者;②身體狀況：生理性遺精者，身體健康，精力充沛，或遇事易激動，或勞累緊張的健康人;病理性遺精者，多見於面色無華，身體疲倦，大量吸菸，飲酒無度，過食肥甘，體形虛胖或疲弱之軀，房室過度，色慾不遂等經過;③遺精時的狀態：生理性遺精，一般2周1次或更長時間，遺精量多而精液粘稠，遺精時陰莖勃起功能正常;病理性遺精頻頻而作，有的入夜即遺，或清醒時精液自出，遺精量少而清稀，遺精時陰莖勃起不堅，或根本不能勃起，遺精後出現精神疲憊，腰膝痠軟，耳鳴頭暈，身體乏力等症。由此可以鑑別。以上內容西醫並不認同，而且也沒有科學實驗可以證明。
遺精次數過多，必然引起身體的病態反映如頭暈、無力、早洩及陽痿，遺精多與早洩有直接關係，治療方法參照早洩方法進行。
遺精基本上可以說是一種生理現象。因為正常成年男性約有90%的發生過遺精。遺精又分夢遺和滑精。青春期發育後的1～2年至老年，都可能出現。對夜間夢中遺精，又稱夢遺或夢失精，有人稱之為"跑馬"。在清醒狀態下無自慰或無性交刺激的狀態下自發性射精稱"滑精"。二者從根本上說沒有太大區別。女性在睡眠過程中或性刺激下，陰道分泌物大量增加也會有粘液排出，一般不會被注意，而男性則不同，許多男性會把遺精這種生理現象看作病證而憂心忡忡。那麼，怎樣看待遺精呢?只有搞清楚遺精發生的原因和機理才能正確對待它。
遺精很少發生於12歲以下的男孩，到14歲男孩遺精的發生率約為25%，城市和家庭經濟狀況較優越的男性少年發生率高。16歲約為55%，18歲為70%，20歲為75%～80%，到45歲至少有90%的男子在某一境遇下發生過遺精。遺精發生的頻率多數為每週1次或數週1次。有人做過調查，遺精的發生與受教育的程度成正比。有人調查，結果具有初中文化程度水平的單身男子有18%，而具有大學文化程度水平的單身男子有30%～46% 平均每月發生1次遺精。
總之，遺精是男性性功能障礙的常見疾病之一，它包括生理性遺精和病理性遺精。兩者的鑑別點主要從年齡、身體狀態、遺精時陰莖勃起情況、精量精質和遺精後自覺症狀上來鑑別。有的人自稱"遺精"，實際不是遺精，而是興奮時出現的尿道分泌物，或是無興奮時的前列腺分泌物。
當今，對具有初步性知識的人來說，把遺精看做生理現象，是人類性行為的組成部分，過去無論是我國的封建傳統文化意識，還是國外封建禮教都把遺精說成"怪象"。在巴比倫時代，人們認為是"夜女"或"夜天使 "來訪的結果，"夜女"會在男子熟睡時來訪。中世紀時，人們認為遺精是魔鬼在作怪。在中國則過分強調精液寶貴，始終把遺精看作是一種病態，精液的丟失會導致腎氣虧虛。將腎氣看成是人體正氣的根本，過分強調遺精對人體帶來的不利影響，使人們在對待遺精上產生了誤區。
對於青少年來說，父母或學校教師有責任告訴他們，對於偶然的遺精現象是生理性的正常現象，不必過於恐慌，更不是不道德的壞事。粗言惡語或避而不談都會傷害他們的心理，造成不必要的心理負擔。
