白癬是一種叫鐵鏽色小孢子菌的真菌引起,多發生於學齡兒童。初起時,在頭皮上出現一片或數片圓形皮損,局部炎症輕鬆,僅附有較多的灰白色小片狀鱗屑。以後逐漸擴大,呈邊緣清楚的脫屑斑,頭髮漸漸失去光澤、灰暗、枯萎,往往在剛出頭皮2~3毫米處折斷,殘根有一灰白鱗圈包裹,像一發套。由於人們對於白癬的危害缺乏瞭解,以至於耽誤了白癬的治療時機。
白癬患者自覺輕充瘙癢,病程有自限性,一般頭髮仍能生長,不形成禿髮。大部分兒童到青春發育期,其中的不飽和脂肪酸可抑制真菌生長,從而使病情趨向痊癒,重新長出健康的頭髮。但白癬極易傳染,如果在白癬基礎上繼發化膿感染,則局部頭皮可以腫脹,隆起似半球狀。用手擠壓可見到毛囊口處有膿液溢出,而成為膿癬。發生膿癬以後,可成為永久性禿髮。