根據今天發表在《PLOSONE》雜誌上的世界衛生組織對全球單純皰疹病毒1型感染的首次估計，超過37億50歲以下的人（占人口的67%）感染了單純皰疹病毒1型。
單純皰疹病毒分為兩類：單純皰疹病毒1型和單純皰疹病毒2型。單純皰疹病毒1型和單純皰疹病毒2型具有高度的傳染性和不治性。單純皰疹病毒1型主要通過口對口接觸傳播，在大多數情況下引起口腔周圍的口唇皰疹。單純皰疹病毒2型幾乎完全通過皮膚對皮膚接觸傳播，引起生殖器皰疹。性傳播，引起生殖器皰疹。
而新的估計強調，單純皰疹病毒1型也是生殖器皰疹的一個重要原因。大約1.4億15-49歲的人有生殖器感染單純皰疹病毒1型，主要在美洲、歐洲和西太平洋地區。在高收入國家，感染1型單純皰疹病毒的人數已趨於減少，這可能是由於衛生設施和住房的改善，但兒童在性行為活躍時反而有可能通過口交感染生殖器。
生殖器感染的數量巨大：
世衛組織在1月份估計，有4.17億15至49歲的人感染了2型單純皰疹病毒，該病毒可導致生殖器皰疹。綜合來看，這些估計表明，超過5億15至49歲的人有由單純皰疹病毒1型或2型引起的生殖器感染。
"獲得有關這兩種類型的皰疹以及性傳播感染的教育和信息是至關重要的，以便年輕人在成為性活躍者之前得到保護，避免出現健康問題。"
世衛組織生殖健康和研究司司長Marleen Temmerman博士
"新的估計數字突出表明，各國迫切需要改進單純皰疹病毒和一般性傳播感染的數據收集工作，" Temmerman博士說。
在沒有永久治癒單純皰疹病毒1型和2型的情況下，世衛組織和合作夥伴正在努力加快開發單純皰疹病毒疫苗和外用殺微生物劑，這對防止未來出現此類感染至關重要。目前正在研究一些候選疫苗和殺微生物劑。
區域感染估計：
2012年各地區0-49歲人群中單純皰疹病毒1型流行率的估計：
美洲。1.78億女性（49%），1.42億男性（39%）
非洲：3.5億女性（87%），3.55億男性（87%）
地中海東部：1.88億女性（75%），2.02億男性（75%）
歐洲：2.07億女性（69%），1.87億男性（61%）
東南亞。4.32億女性（59%），4.58億男性（58%）
西太平洋：4.88億女性（74%），5.21億男性（73%）
2012年0-49歲人群中新感染單純皰疹病毒1型的估計數量：
美洲。600萬女性，500萬男性
非洲：1700萬女性，1800萬男性
地中海東部：600萬女性，700萬男性
歐洲：500萬女性，500萬男性
東南亞：1300萬女性，1400萬男性
西太平洋。1100萬女性，1200萬男性
疾病症狀：
皰疹是一種終身感染，通常症狀輕微或沒有症狀，但可以通過血液中存在的單純皰疹病毒1型或單純皰疹病毒2型抗體來檢測。很難確定世界上有症狀的單純皰疹病毒感染者的比例，因為症狀可能很輕微或根本不被認為是皰疹。在美國，約有15%的單純皰疹病毒2型感染者報告曾被診斷為生殖器皰疹。
當生殖器皰疹症狀確實發生時，它們的形式是一個或多個疼痛的生殖器或肛門水皰或潰瘍。皰疹症狀可以用抗病毒藥物治療，但症狀可能在第一次發作後再次出現。由單純皰疹病毒1型引起的生殖器皰疹總體上比單純皰疹病毒2型的複發率低得多。
單純皰疹病毒的傳播最常發生在沒有症狀的情況下。該病毒可對感染者的心理健康和個人關係產生重大負面影響。
出現口腔和唇部皰疹症狀的患者可能會面臨社會恥辱，並可能因此而遭受心理困擾。免疫系統較弱的人，如那些處於HIV感染晚期的人，可能會經歷更嚴重的症狀和更高的復發頻率。在較少的情況下，單純皰疹病毒1型感染還可能導致更嚴重的併發症，如腦炎或眼部疾病。
世衛組織目前正在制定一項針對性傳播感染的全球衛生部門戰略，其中包括單純皰疹病毒1型和單純皰疹病毒2型。該戰略完成後將提交給2016年的第69屆世界衛生大會審議。
