側柏葉又名柏葉、叢柏葉、扁柏、雲片柏等，為柏科常綠植物側柏的嫩枝與葉。現代人多將側柏作為綠化觀賞植物，而對它的養生價值卻鮮有了解。
在古代，側柏的嫩枝嫩葉是備受道家推崇的延年上品。明代李時珍《本草綱目》中乃多壽之本，所以可以入服食，道家以之點湯常飲的記載，為側柏葉的食療養生價值做出了權威性的概括。側柏葉也是醫家所重視的治血良藥。中醫認為側柏葉味苦，性微寒，無毒，入心、肝、大腸經。具有涼血、止血、卻內溼、散腫毒之功。可治吐血、鼻出血、尿血、血痢、崩漏、風溼痛、咳嗽、燙傷等症。陶弘景《名醫別錄》中曰：能輕身益氣，令人耐寒暑、去溼潤、止飢。側柏葉與大、小薊，生地等同用，可治療各種熱症出血。與艾葉、炮姜同用，能治療虛寒性胃及十二指腸潰瘍出血。外傷出血則可用鮮側柏葉搗爛外敷。側柏葉與何首烏、女貞子、生地同用，可治療中老年人肝腎虧虛，鬚髮早白，單用鮮品酒浸外塗，還可以治療脂溢性皮炎。
現代醫學研究為側柏葉的食療養生功效提供了有力的證據。側柏葉內含揮發油，其中有杜松酸、側柏酮等，還含有丁香油烯、松柏苦味素、鞣質樹脂及維生素C等保健成分。藥理實驗發現，側柏葉有顯著的鎮咳作用，對肺炎雙球菌、金黃色葡萄球菌、白色葡萄球菌、宋內氏痢疾桿菌有明顯的抑制作用;並且還能縮短出血和凝血時間。對肺炎、痢疾、高血壓等多種疾病有一定的療效。
