兒童生長速度快,代謝旺盛,每天飲食需要一定的營養才能保障生長髮育的需要。只有健康的乳牙才能發揮正常的咀嚼功能,才有利於消化和吸收。如果牙齒不好,孩子就不可能很好地咀嚼,大塊的食物就進入胃裡,影響消化和吸收,而且增加胃的負擔。
有的兒童為了避免進食帶來的痛苦,如牙疼、塞牙等,就養成偏食的不良習慣,如不吃蔬菜和瘦肉等,造成營養不良,影響兒童正常的生長和發育。
還有的兒童因一側牙疼,就專用另一側進行咀嚼,這稱為偏側咀嚼。不用的一側因沒有食物的自潔作用,時間長了就堆滿了牙石。牙石及其表面的牙菌斑(一層細菌性薄膜,是齲病和牙周疾病的主要致病因素)刺激牙齦,使牙齦發炎,致牙齦鬆軟、紅腫、易出血。
2.健康的乳牙在咀嚼時,給頜面部的骨骼和肌肉功能性的刺激,使頜面部發育正常。
有偏側咀嚼的兒童,不用的這一側便沒有咀嚼的良性刺激,影響頜面部的這一側正常發育,使面部左右不對稱。
3.在乳牙開始萌出和乳牙列時期是兒童開始學說話的重要時期。
完整的乳牙列對兒童的正常發音非常重要,尤其是上前牙。上前牙缺失的兒童就不能發唇齒音和舌齒音,嚴重妨礙語言的習得。
4.潔白健康的牙齒對兒童的外貌和身心健康是非常重要的,尤其是上前牙。
上前牙過早缺失或因齲壞而變黑時,很影響美觀,使孩子在大家面前不敢說笑,影響交流,給兒童心理帶來不良刺激。當多數牙缺失時,因缺乏支撐作用,面部就要凹陷,很像沒有牙的小老太太。
5.乳牙對恆牙的萌出起“嚮導”作用。
孩子到六歲左右時,第一恆磨牙(又稱“六齡齒”) 就要在第二乳磨牙的遠中萌出,牙齒就能排列整齊。如果第二乳磨牙過早喪失,第一恆磨牙萌出時就沒有“嚮導”,它就要向近中移位,部分據原第二乳磨牙的位置,或向近中傾斜,恆牙就排列不齊。同理,每個乳牙的根下有繼承恆牙的牙胚。乳牙到了替換年齡就要脫落,繼承恆牙就要在乳牙原來的位置長出。乳牙如果過早地喪失,鄰牙就要發生移位,乳牙原所佔的空間就要縮小。繼承恆牙因空間不足而萌出於不正常的位置,造成恆牙排列不齊。
6.乳牙過早喪失還能使繼承恆牙萌出過早。
過早萌出的恆牙,牙根發育不成熟,牙根短,經不起咀嚼壓力,很容易鬆動,甚至脫落。