由於腎臟病變呈慢性進行性損害，臨床症狀出現較晚，一般出現尿蛋白時，病程多在10年以上，因此糖尿病腎病的預後多數不良。在糖尿病腎病早期的隱匿時期，腎小球雖然已經有了病變，但是仍然沒有任何臨床症狀，唯一改變了的就是尿微白蛋白增加。
在臨床上，患者一旦出現了持續性的蛋白尿，說明該患者的腎臟功能正在不可遏止的呈現進行性下降。所以糖尿病患者要頂定期的進行檢查，及早發現病情，及時治療，這樣糖尿病腎病患者就可以像正常人一樣的生活。
在病情惡化進展的過程中，糖尿病、高血壓的存在將加速患者腎損害的進程，反過來，腎病的進一步加重又將導致患者的高血壓病情持續加重。如此，糖尿病、高血壓和腎病三者之間將相互促使惡化進程，這也導致糖尿病患者在實施臨床治療時的難度大大增。
糖尿病以及由糖尿病併發的腎病都是一個終身伴隨性疾病，如糖尿病以及糖尿病腎病的病情未能得以很好的控制，則伴隨患者發生的腎性高血壓也將持續存在，加重糖尿病併發腎病的治療難度，也是威脅糖尿病患者遠期生存的一大因素。
