頸椎病症狀錯綜複雜，主要症狀是頸肩痛，放射至頭枕部和上肢，少數有眩暈、摔倒，或一側面部發熱、出汗異常，嚴重者雙下肢活動受影響，甚至截癱。具體來說，病人可以有脖子發僵、發硬、疼痛、頸部活動受限、肩背部沉重、肌肉變硬、上肢無力、手指麻木、肢體皮膚感覺減退、手裡握物有時不自覺地落下等表現；有些病人出現下肢僵凝，似乎不聽指揮，或下肢綿軟，有如在棉花上行走；另一些病人甚至可以有頭痛、頭暈、視力減退、耳鳴、噁心等異常感覺；更有少數病人出現大小便失控、性功能障礙，甚至四肢癱瘓。當然不是所有的表現都會在每一個頸椎病病人身上表現出來，往往是僅僅出現部分症狀，而且大部分病人表現輕微，病程也比較長，所以完全沒有必要聞頸椎病而色變，更不要隨意對號入座。
正因為頸椎病症狀的複雜性、多樣性，加上認識的模糊，本病經常與神經內科、耳鼻喉科或內科疾病相混淆，從而延誤診治。令人欣慰的是，近年來，隨著研究的深入，診斷水平不斷得到提高，治療方法也取得了可喜的進展，尤其是手術療法不斷得到改進與完善。目前除各大醫院外，少數二級醫院也已逐步開展頸椎病手術治療的探索。
頸椎病症狀的複雜性與頸部解剖結構有密切的關係，因此要了解頸椎病就必須先從瞭解其解剖的大致情況入手。
