胃是消化道的膨大部分，胃壁由平滑肌構成，外形像個橫放的“口袋”。正常情況下，通過胃壁平滑肌的收縮，使胃發生蠕動把進入胃內食物推向腸腔。如果在短時內進入的食物太多，超過了胃容量，就會使胃發生機械性擴張，胃膨大後，胃壁的肌肉就會拉長而變薄。如果此時飽餐者做彎腰、下蹲、抬舉重物等用力動作，會使腹腔內壓力迅速增高，加之胃壁變薄，很易發生胃穿孔。這時，辦胃內食物便流入腹腔，引起急性腹膜炎，尤其是以前患胃病(如潰瘍病、胃炎)的人更易發生穿孔。發生胃穿孔後，病人突然出現劇烈腹痛、嘔吐，若救治不及，會有生命危險。 為了預防急性胃穿孔，切忌暴飲暴食。飽餐後，可以散散步，不要做彎腰、下蹲或其他過度用力的動作。 判斷急性胃穿孔應抓住以下特點：
一、過去多有典型的胃病史。就是心窩部有規律性燒灼樣痛、反酸、噯氣，進食或服鹼性藥後疼痛可緩解。有的經醫院檢查已確診為潰瘍病，近日多因飲食不節、受涼或精神緊張等原因使胃病復發。
二、感到心口窩部持續劇烈刀割樣疼痛，並迅速蔓延到右下腹或全腹部。
三、腹痛同時伴有噁心嘔吐，病人常用面色蒼白、四肢發涼、出冷汗、心慌氣短、脈搏快而弱、血壓下降等表現。
四、因腹膜受刺激，全腹部有壓痛，腹部硬如木板，按壓腹部的手突然抬起，腹痛劇烈難忍。急性胃穿孔的處理要根據病人的年齡、潰瘍病史長短、估計流出消化液少，可能穿孔小，閉合可能性大，可先行非手術治療。 如果病人年齡大、病史長，穿孔不易閉合，即使閉合也易復發，或者在非手術治療中，病情加重，應進行手術治療。
