本病常見致病菌多為溶血性鏈球菌、金黃色葡萄球菌、甲型草綠色鏈球菌及厭氧性鏈球菌(惡臭味)。致病菌侵入扁桃體引發炎症，堵塞扁桃體隱窩。特別是扁桃體上隱窩，致使引流不暢或深部濾泡化膿，感染向深部侵犯，穿透扁桃體被膜，侵入扁桃體周圍間隙而引起扁桃體周膿腫。本病常繼發於急性扁桃體炎，尤其是慢性扁桃體炎急性發作者。
本病的主要症狀有：
(1)有反覆發作的咽痛、易感冒或扁桃體周圍膿腫的病史。平時症狀多不明顯，但常有急性發作病史。
(2)常自訴咽乾，發癢，異物感，刺激性咳嗽，口臭等輕微症狀。如扁桃體過度肥大，可能出現呼吸、吞嚥或言語共鳴障礙。
(3)常有消化不良，頭痛，乏力，低熱等症狀。
(4)檢查：扁桃體和舌顎弓呈瀰漫性充血，隱窩口可見黃、白色乾酪樣點狀物;這些點狀物有時需用壓舌板擠壓舌顎弓才能自窩內排出。
(5)扁桃體大小不定。兒童、青年多屬增生者，扁桃體肥大;成人扁桃體多已縮小，但表面可見瘢痕，凹凸不平，與周圍組織常有粘連。患者下頜角淋巴結常腫大
在扁桃體急性發炎3—4天后，發熱仍持續不退或加重，體溫上升達39℃以上;一側咽痛加劇，不敢吞嚥而致唾液外流，講話時似口含物言語不清。咽痛多侷限於患側，可放射至耳及頸部。
病情嚴重時患者頭偏向患側，不易轉動。周圍炎症波及翼內肌時，出現張口困難*兼有乏力、納差、肌酸病、便秘等全身症狀。
檢查可見患者呈急性病容，咽部教膜充血，患側軟膽充血腫脹明顯。若膿腫位於扁桃體上極及舌脖弓之間，則舌顎弓上方隆起，扁桃體被遮蓋且被推向內下方。若位於扁桃體與咽腰弓之間，則咽顎弓隆起，扁桃體被推向前下方。患側頸及下領淋巴結腫大。
