常用的直腸癌手術方式可以分為保留肛門和不保留肛門手術兩大類。首先介紹一下臨床上常用的保留肛門手術方式。此類手術方式比較多，是希望在直腸腫瘤切除後作結、直腸的吻合，特別對於低位直腸癌這顯得尤其重要。
(1)經腹直腸癌前切除術(Dixon術)切除範圍：該手術需要切除足夠長的乙狀結腸和直腸，並清掃相應的系膜及周圍組織及相應的淋巴腺。切除後行結、直腸端端吻合。若吻合平面較低時可藉助吻合器進行。該手術可保留肛門，若切除徹底時是比較理想的手術方式;
(2)腹會陰聯合切除保留肛門括約肌手術(Bacon術)與Miles術不同之處是會陰部在齒狀線處切斷直腸，保留了肛門括約肌及周圍組織，將切除腫瘤後的結腸斷端由會陰拖出縫合於皮膚切緣上，該手術保留了括約肌，但排便反射差，且會陰部切除不徹底，故適用於中段直腸癌。
如腹膜外套疊式吻合術，肛門外翻出吻合術，以及經腹遊離骶前吻合術等。近年由於吻合器的應用，低位結、直腸吻合已較方便，除某些特殊情況，上述手術已少採用;
(3)腹會陰聯合直腸切除術(Miles術)：該手術的切除範圍包括部分乙狀結腸、全部直腸、腸繫膜下動脈周圍淋巴腺，提肛肌，坐骨直腸窩組織，肛門周圍直徑5cm的皮膚及肛管，、括約肌。
切除後結腸斷端在腹部作永久性人工肛門，會陰創口縫閉。手術時經腹遊離，腹會陰部同時手術。
該手術的優點是切除徹底，缺點的創面大，永久性人工肛門給生活帶來不便。所以近幾年來有人設計了股薄肌替代括約肌，結腸肌管替代內括約肌，結腸套疊，骶前結腸成角等手術方法，試圖在去除肛門及括約肌的情況下，將人工肛門設置於會陰切口處，雖有一定效果，但控制排便能力仍有一定差別。
