⑴少尿期：此期由於腎臟受到較為嚴重的損傷，腎小球濾過率急劇下降，在短時間內尿量明顯減少，各種尿毒症毒素在體內蓄積引起全身各系統的中毒症狀。其嚴重程度以原發病及病人病情發展的速度和是否存在高分解代謝而定。可出現噁心嘔吐、腹脹腹瀉、消化道出血、高血壓、心力衰竭、意識障礙、抽搐昏迷、嚴重的酸中毒和電解質異常。由於免疫功能下降容易併發各種感染，嚴重時甚至威脅病人的生命。此期一般持續7~14天，此期持續時間越長，病人的預後越差。
⑵多尿期：急性腎衰竭病人尿量超過400毫升時，則由少尿期進入多尿期，此期通常持續1~3周。多尿開始時，由於腎小球濾過率尚未恢復，腎小管的濃縮功能仍較差，血尿素氮、肌酐和血鉀還可以繼續增高，該期仍容易發生水電解質、酸鹼失衡以及併發感染等急性腎衰竭併發症，因此不能大意。
⑶恢復期：此期急性腎衰竭病人腎小管細胞再生，腎小球濾過率逐漸恢復至發病前的水平，血尿素氮和肌酐降至正常範圍。由於腎小管上皮細胞重吸收功能常需數月才能恢復，因此應慎用對腎臟有損害的藥物。少數嚴重的病例最終遺留不同程度的腎臟結構和功能的缺陷。
