肝癌自然病程的四個發展階段

　　肝癌是一種惡性程度非常高的腫瘤。我國是肝癌的高發地區，近年發病率呈緩慢上升趨勢，病死率也隨之上升，每年死於晚期肝癌的患者約20萬人。其發病率之高也與我國肝炎患者居多有關，85％的肝癌病人是由病毒性肝炎造成的。
　　肝癌起病常隱匿，多在肝病隨訪中或體檢普查中應用AFP及B型超檢查偶然發現肝癌。此時患者既無症狀，體格檢查亦缺乏腫瘤本身的體徵，此期稱之為亞臨床期。肝癌一旦出現症狀，而來就診者其病程大多已進入中晚期。進入中晚期臨床上一般採取西醫的手術、放化療與中藥結合治療。不同階段的肝癌其臨床表現有明顯差別。
　　肝癌的自然病程可以分為4個階段：
　　第一，早期亞臨床期。由癌前病變細胞產生到亞臨床肝癌診斷的成立，時間約10個月，無任何症狀，影像學也難以發現。
　　第二，亞臨床期。由亞臨床肝癌到症狀出現，一般約10個月，常由影像學發現，此時若能早期診斷，手術切除，5年生存率可達60％-70％。
　　第三，中期。由症狀出現到黃疸、腹水或遠處轉移，約4個月。
　　第四，晚期。即黃疸、腹水或遠處轉移的出現到死亡，大約兩個月。肝癌總的病程大約兩年半時間，其中兩年時間都是在沒有症狀的早期階段，一旦出現症狀多數病人就只有半年的存活時間。