1.古代麻醉發展階段--麻醉的發現與萌芽從史前時期開始，古代醫學的發展經歷了悠久的歲月。人類在勞動和生活中，不斷地尋找減除因災害或禽獸引起的創傷或疾病疼痛的藥物和方法。“神農嘗百草，一日而遇七十毒”就反映了我國古代人民很久以來就千方百計尋找治病止痛的良藥。在此其間出現過應用鴉片、大麻、曼佗羅等天然植物藥物鎮痛，但從麻醉的概念來看，不論其麻醉效果和安全性，均與現代麻醉應用的藥物和方法無法相比，尚處在萌芽狀態。
2.近代麻醉發展階段--臨床麻醉學的形成從18世紀開始，乙醚等全身麻醉成功地應用於外科手術，是為近代麻醉學地開端。這一階段的特點是許多醫學家、化學家、包括外科醫生、醫學生等為麻醉藥的發現和臨床應用作出了貢獻。同時使麻醉方法和藥物在臨床的應用多樣化。針對手術麻醉過程中的問題，也從單純的鎮痛發展到麻醉期間及麻醉前後比較全面的處理，到20世紀30～40年代積累了豐富的臨床經驗，逐步形成了臨床麻醉學。
3.現代麻醉學的發展階段進入20世紀50年代，在臨床麻醉學發展的基礎上麻醉的工作範圍與領域進一步擴展，麻醉學的基礎理論和專業知識不斷充實提高，麻醉操作技術不斷改進完善，麻醉學科和專業進一步發展壯大。邁進了現代麻醉學發展的第三階段。這一階段的特點表現在出現了大量專職從事麻醉專業的人員，由於麻醉工作範圍與領域的擴展，麻醉學又分支出亞學科，隨著新理論、新知識、新技術的運用，促進了麻醉學的現代化。
