最新研究發現，腸道病毒感染和擴張性心肌病之間存在著密切的關係，而“胃腸感冒”成為致病的危險環節。胃腸感冒主要是由一種叫“軻薩奇”的病毒引起的，同時伴有細菌性混合感染。如果治療不及時，潛藏在身體裡的柯薩奇病毒不僅會引起病毒性心肌炎，嚴重時還會導致類似擴張型心肌病的病變。近年來有人提出，右心室擴張性心肌病是青年人突然死亡的原因之一。
胃腸感冒最常見的原因是病毒菌的感染及飲食的過敏反應。細菌及病毒在喉部著床發炎後，即會順著唾液被吞入胃腸中引起胃腸的不適。發病症狀主要是：胃漲、腹痛、嘔吐、腹瀉，一天排便多次，身體感覺乏力，嚴重時會導致肌體脫水、體內電解質紊亂，免疫系統遭到破壞。這時如果以止瀉藥物進行治療，不但不會緩解病情，還會延誤病情。
胃腸感冒的發病誘因主要是來自外部刺激等因素，天氣冷暖變化時發生較多。這是由於冷空氣對腸胃刺激，再加上生活習慣不正常，不良飲食等。許多人喜歡吃火鍋時喝點冷飲，這些油膩辛辣、忽冷忽熱的食物，都會刺激腸道黏膜，致使胃腸發生痙攣。
胃腸性感冒和胃腸炎不一樣，主要區別在於：急性胃腸炎病人以前常有不潔飲食史，噁心、嘔吐較為劇烈，嘔吐物常有刺激性氣味，但一般沒有發熱症狀。而許多人在胃腸性感冒發病的起初，往往把它誤當作急性胃腸炎來治療。
