慢性肥厚性鼻炎是指鼻黏膜甚至骨膜和鼻甲骨增生肥大,多由慢性單純性鼻炎發展而來。發病原因與單純性鼻炎相似,鼻黏膜部分上皮纖毛脫落,變成復層立方上皮,固有層中靜脈及淋巴管周圍有淋巴細胞及漿細胞浸潤、血管擴張、血管壁增厚、黏膜下水腫,繼而纖維組織增生和骨膜增殖骨質增厚,成為不可逆的病變,肥厚部位多以下甲為主,尤其在前後端,下甲後端常呈桑椹狀,上皮呈乳頭狀增生,有時中鼻甲和鼻中隔相對處均有肥厚。
病變繼續發展時由於纖維組織壓迫,血液循環發生障礙,毛細血管內壓增加管壁變薄,血液成分自壁內經管壁滲入壁外造成組織水腫。
由於黏膜增厚的程度各不相同,常以下鼻甲、中鼻甲前端與下鼻甲前、後端及下緣,可呈乳頭狀肥厚及息肉樣變,鼻中隔黏膜也可肥厚,常多在後段。骨膜增殖反應,造成骨組織有成骨變化,因而鼻甲骨變硬或者呈實質性肥厚。