小葉間和肺泡間隔的結締組織，而且，多呈壞死性病變。間質性肺炎大多由於病毒所致，主要為腺病毒、呼吸道合胞病毒，流感病毒、副流感病毒、麻疹病毒等。其中以腺病毒和流感病毒引起的間質性肺炎較多見，也較嚴重，常形成壞死性支氣管炎及支氣管肺炎，病程遷延易演變為慢性肺炎。
間質性肺炎惡化所可能導致的疾病：
惡性疾病：間質性肺炎患者和硬皮病患者患惡性疾病的可能性增加，尤其患肺腺癌、肺泡細胞癌、燕麥細胞癌的可能性增加。肺心病，甚至心力衰竭：間質性肺炎患者慢性缺氧、進行性肺動脈高壓，常合併右心室肥厚和肺心病。左心衰也常見，與缺血性心臟疾病有關。
肺纖維化：間質性肺炎的炎症會感染肺部而使其出現損傷，肺部的自我修復系統由於受到阻礙使得無法修復徹底，細胞液逐漸滲出，慢慢變質，使肺部形成蜂窩狀，並逐漸硬化，最後形成肺纖維化。
肺大皰、自發性氣胸：間質性肺炎患者的肺泡高度膨脹，肺泡壁變薄易破裂並相互融合形成佔位很大的肺大皰。在突然用力，如劇烈咳嗽、提重物或體育運動時壓力突然增加，肺大皰破裂，形成自發性氣胸。
