常見的上火症狀主要有“吃不進”、“受不了”、“拉不出”等多種，因此，選敗火藥也當對症。
“吃不進”：是指上焦(心肺部位)有火，表現為口乾、舌爛、唇裂、目赤、耳鳴及微咳。成人可選服牛黃清心丸(片)，小兒可選服珠黃散等。[3]
“拉不出”：是指下焦(肝、腎、膀胱、大小腸等部位)有火，表現為大便乾結，小便短少，尿色黃赤、渾濁有味，陰部時癢，婦女白帶增多，甚至帶黃。常用中藥可選三黃片、當歸龍薈丸、梔子金花丸、龍膽瀉肝軟膠囊等。
“受不了”：是指中焦(脾胃部位)有火，表現為時而胃火亢盛，食不知飽，時而呃氣上逆，脘腹脹滿，不思飲食。宜選用梔子金花丸、牛黃清胃丸、清胃黃連丸、清胃散，小兒宜服七珍丹等。
有些人感冒時總愛加服一些“敗火藥”，覺得這樣有利於疾病的康復。其實，這是不正確的做法，因為“敗火藥”苦寒的藥理作用有時會加重患者的病情。
