結核俗稱“癆病”(也稱為“肺癆”)，是結核桿菌侵入體內引起的感染，是青年人容易發生的一種慢性和緩發的傳染病。一年四季都可以發病，15歲到35歲的青少年是結核病的高發峰年齡。潛伏期4～8周。其中80%發生在肺部，其他部位(頸淋巴、腦膜、腹膜、腸、皮膚、骨骼)也可繼發感染。主要經呼吸道傳播，傳染源是接觸排菌的肺結核患者。解放後人們的生活水平不斷提高，結核已基本控制，但近年來，隨著環境汙染和艾滋病的傳播，結核病又捲土重來，發病率有所上升。
痰結核菌檢查不僅是診斷肺結核的主要依據，亦是考核療效、隨訪病情的重要指標。肺結核病患者痰液可呈間歇排菌，故應連續多次查痰。X線檢查是診斷肺結核的必要手段，對早期診斷、確定病變部位、範圍、性質、瞭解其演變及選擇治療等均具有重要價值。
